ANÉMONAS DE MAR

La llamativamente coloreada anémona de mar debe su nombre a la flor anémona, que es terrestre y luce colores igualmente vivos. Pariente cercano del coral y la medusa, la anémona es un plipo urticante que pasa la mayor parte del tiempo fijado a las rocas del fondo marino o en arrecifes de coral.

Su cuerpo está compuesto por un disco pedio adhesivo, o pie, un cuerpo cilíndrico y una serie de tentáculos que rodean a una boca central. Los tentáculos se disparan con el mnimo roce, lanzando a la víctima un filamento en forma de arpón que inyecta una neurotoxina paralizante. A continuación, los tentáculos llevan a la indefensa presa a la boca. 

Existen más de 1.000 especies de anémona de mar en todos los océanos del mundo y a distintas profundidades, aunque las más grandes y variadas se encuentran en aguas tropicales costeras. Presentan todo tipo de colores y pueden ser tan pequeñas como 1,25 centímetros o tan grandes como 1,8 metros de lado a lado. 

Algunas anémonas, como su pariente, el coral, establecen relaciones simbióticas con las algas verdes. A cambio de proporcionar al alga un lugar seguro y exposición a la luz solar, la anémona recibe oxígeno y azúcar, de los productos derivados de la fotosíntesis del alga. 

También tienen una alianza simbiótica más famosa con el pez payaso, que está protegido por una capa mucosa que lo hace inmune al aguijón de la anémona. El pez payaso vive entre los tentáculos de la anémona, protegióndose  de los depredadores, y la anémona aprovecha los restos de la comida del pez payaso. 

Fuente: National Geographic

GUSANOS DE ÁRBOL DE NAVIDAD

Los Spirobranchus giganteus son comúnmente llamados gusanos de árbol de navidad o plumeros enanos. Estos curiosos invertebrados marinos pertenecen a la clase Poliquetos, dentro del filo de los Anélidos.

Habitan en las aguas cristalinas de los mares tropicales de arrecifes coralinos. Forman tubos calcáreos en rocas, corales y esponjas en los cuales puede protegerse rápidamente en cuanto notan alguna leve alteración.

Su reducida cabeza presenta un único orificio; la boca. Esta está rodeada de una corona tentacular que se despliega para capturar partículas de alimento que se encuentran en suspensión. Posteriormente, las partículas atrapadas son filtradas por la boca del gusano alimentándose de ellas. Es el mismo mecanismo de alimentación que el presentado por los pólipos del coral.

Se reproducen al lanzar sus huevos y esperma en el agua. Los huevos son fecundados en el agua y después se convierten en larvas que se posan sobre las cabezas del coral y se entierran en ellos para formar sus "madrigueras"

Mientras que el gusano en sí no tiene importancia para la pesca comercial, es de interés para los acuaristas marinos y buzos de todo el mundo. Las coronas de estos gusanos de diversos colores los hacen muy populares en la fotografía subacuática.

NUDIBRANQUIOS

Son un suborden de moluscos gasterópodos de la orden de los opistobranquios. Su nombre significa "con las branquias al desnudo".

Se caracterizan por tener el cuerpo no segmentado, con simetría bilateral y una cavidad o celoma en su interior donde se sitúan los órganos, una cabeza diferenciada con órganos sensoriales y un pie musculoso en la parte ventral que sirve de medio de locomoción.

Lo que más llama la atención son sus espectaculares coloraciones. Algunas especies tienen el cuerpo transparente y la capacidad para emitir luz. Las especies más grandes pueden alcanzar los 40 cm. Respiran por branquias que tienen distintas formas y se localizan en distintas zonas del cuerpo. Poseen dos órganos sensoriales a modo de cuernos, muy coloreados, situados en la cabeza, denominados rinóforos

La mayoría pasan su vida adulta en el fondo del mar; algunas especies son pelágicas. Pueden vivir prácticamente en todas las profundidades en agua salada, pero consiguen su mayor tamaño en aguas profundas; hay más diversidad en aguas cálidas y poco profundas. Su dieta es carnívora y se alimentan de otros invertebrados y hasta de los huevos de otros nudibranquios; para ello usan una lengua abrasiva llamada rádula.

Son animales venenosos y con un eficiente sistema de defensa. Son hermafroditas y se reproducen en los meses de primavera y verano.

Los huevos se agrupan por miles en cintas o ramos, no siempre de los mismos colores. No tienen depredadores

pero su supervivencia está muy condicionada por la temperatura del agua y las condiciones climatológicas. Algunos son de costumbres diurnas y durante la noche se esconden enterrándose en la arena

LEAFY SEA DRAGON

El dragón de mar foliado (Phycodurus eques) es el único miembro de su género, es decir tan sólo existe una especie. Como el caballito de mar, el dragón de mar debe su nombre a una criatura mitológica y dado que es más grande que su famoso pariente se optó por usar el nombre de dragón.

Su forma foliada con largas prolongaciones en forma de hoja que salen de todo su cuerpo y sus colores entre amarillentos y pardos le confieren al animal el aspecto de un vegetal que vaga a la deriva y por tanto, pasa desapercibido ante sus depredadores, además,el animal posee unos lóbulos en la piel que le ayudan a proporcionarle aún más el aspecto de alga.

estos animales se desplazan mediante el movimiento de una fina aleta pectoral que poseen a la altura del cuello y una aleta dorsal próxima al borde de su cola. Estas finas e invisibles aletas más que facilitar su movimientos les sirve para dar ese aspecto de flotabilidad neutra de los animales, ayudando así a mejorar aún más su perfecto camuflaje. puede llegar a medir unos 45 cm.

Esta especie habita en las aguas que bañan las costas sur y oeste de Australia en aguas templadas y poco profundas. 

Se alimenta de plancton, algas y otros pequeños organismos marinos.

Como en el resto de Hipocampos, el macho será el encargado de cuidar y dar cobijo a la puesta. Para ello posee una bolsa en el abdomen donde la hembra deposita los huevos que el macho fecundará y transportará hasta su nacimiento 6 semanas más tarde.

Las poblaciones de estos caballitos de mar se han visto amenazadas por la contaminación y los desechos industriales y también por submarinistas los cuales acuden en masa a molestarlos. la especie está oficialmente protegida por el gobierno australiano, que sin embargo permite la captura controlada de algunos ejemplares. Además este animal tiene el orgullo de ser el emblema marino oficial de Australia del Sur.